D'où l'art de compter le temps...

...Si un être omnipotent et omniscient existait réellement dans ce bas-monde... il avait un drôle de sens de l’humour ! Un soupire exaspéré s’échappa des lèvres du chevalier. Il se maudissait d’avoir accepté cette mission qui à ses yeux était ridicule voire même puérile ! Une chasse aux fantômes... Cette maudite histoire avait commencé un peu plus tôt dans la journée...

Comme chaque dimanche la messe avait débuté au sein de la grande cathédrale de Gaïa. Une foule incroyable était rassemblée dans la maison du Seigneur et écoutait avec attention les paroles du prêtre. Ce dernier alterna psaumes, chants religieux et bien évidement prières... C’est lors de la deuxième prière - où le silence du recueillement régnait dans la cathédrale – qu’un enfant de cœur perçus de légers bruissements... Il essaya de ne pas y prêter attention et de se concentrer sur sa prière mais les sons étaient persistants... Le jeune garçon donna un coup de coude à son voisin et lui murmura de tendre l’oreille. Ils s’aperçurent que les bruits venaient de la crypte. Un voile sombre se forma sur leur visage. Alors que tous priaient avec ferveur au sein de la cathédrale, un des garçons alla trouver le prêtre. Ce dernier un peu dur d’oreille mis un moment avant de percevoir les bruissements étouffés provenant de la crypte... mais lorsque ce fut le cas son visage de figea dans une expression de frayeur. Il envoya de suite un enfant de cœur prévenir quelqu’un au palais et lui intima de rester discret. C’est ainsi qu’on avait demandé – ou plutôt ordonné – au Sir Lamperouge et quelques soldats d’enquêter sur cette troublante affaire. Un dimanche gâché pour une histoire de fantôme...

Une partie importante des soldats – pour ne pas dire tous – étaient des croyants assidus… par conséquent les bruissements venant de la crypte les rendaient extrêmement nerveux. Cela faisait quelques jours que des travaux avaient été entamés dans la cathédrale afin de la préserver des affres du temps... les soldats pensaient que les travaux avaient réveillé la colère des morts et des Saints qui reposaient dans la crypte. C’est avec autorité et une légère once d’agacement que le Chevalier Céleste ordonna à ses hommes de « la fermer »... mais ça ne les empêcha pas pour autant de murmurer des paroles incroyablement idiotes lorsqu’ils arrivèrent à l’entrée de la crypte. Ils étaient passés par une porte à l’arrière de la cathédrale afin de ne pas déranger la messe mais surtout pour ne pas inquiéter les croyants... Une lourde porte ouvragée donnait accès à un escalier en pierres. Ce dernier était sombre et plusieurs marches semblaient abimées. On apporta une lampe à huile et la confia au chevalier. Celui-ci descendit plusieurs marches avant de se retourné... ses hommes étaient sur le pas de la porte et semblaient ne pas vouloir le suivre. Voilà... il était énervé !

« Vous êtes des hommes et de surcroit des soldats ! Surtout ne m’obliger pas à venir vous chercher... ou vous allez le regretter ! »

Une minute de silence s’écoula, durant laquelle les soldats échangèrent des regards peu rassurés... C’est avec force que le lieutenant frappa le mur sur sa gauche. Sa patience avait des limites ! Soudain un bruit sec provenant de la voûte de l’escalier résonna. Tous levèrent les yeux mais il était déjà trop tard… Une vieille poutre était en train de se fracasser en milles morceaux, libérant avec elle plusieurs tonnes de pierres. Un reflexe de survie permit au jeune chevalier de s’écarter du point d’impacte. Son corps dévala les escaliers plus vite qu’il ne l’aurait souhaité alors qu’un nuage de poussière envahissait les escaliers. Sa course infernale achevée, le jeune chevalier pris quelques secondes pour faire le point sur la situation... Il était coincé dans une crypte où reposer des cadavres... ses hommes allaient mettre plusieurs heures avant de dégager l’escalier... et pour couronner le tout les bruissements étaient clairement audibles... Un fantôme ? Un mort revenu de l’au-delà pour montrer son mécontentement ? Une explication totalement grotesque ! Nombreux au Royaume de Gaïa vouaient une foi sans borne à un ou plusieurs dieux. Oui mais voilà le jeune homme était originaire d’un pays où seule la raison gouverne le cœur des hommes. Il ne croyait pas aux fantômes ni aux revenants et encore moins aux résurrections. Pour Lelouch Lamperouge il devait y avoir une explication simple mais rationnelle. Vue sa situation il avait le loisir de découvrir la vérité sur cette affaire.

« ... c’est plus grand que ce que je pensais... et surtout plus lumineux ! »

Une surprise où se mêlait admiration transparaissait sur le visage du jeune homme. Ce dernier s’avança dans l’immense crypte. Cette dernière était creusée à même la roche formant une gigantesque grotte soutenue par d’imposantes colonnes ouvragées. Il y avait plusieurs cavités abritant diverses ossements. Un voile de dégoût se déposa sur le visage du jeune chevalier. Son regard se posa sur un second escalier qui s’enfonçait dans les méandres de la crypte. Il était impossible de savoir d’où provenaient les bruissements avec la résonnance des vieilles pierres... Néanmoins le jeune homme entreprit de descendre les marches afin de trouver la source du mystère.

Spoiler :

Une sensation étrange et quelque peu désagréable s’empara du chevalier à mesure que ses pas le conduisaient au cœur de la crypte. Il ne croyait pas aux superstitions populaires et pourtant il était quelque peu forcé de reconnaitre que ce lieu était pour le moins inquiétant et totalement inhospitalier. Cette crypte était semblable au Sanctuaire du pays natal du jeune homme. Ce dernier s'y était rendu une unique fois au cours de sa vie... mais les souvenirs qu’il conservait de ce funeste jour étaient toujours aussi limpides et douloureux. A cette époque, en plus de la tristesse, une sensation oppressante s’était abattue sur le jeune prince... pourtant le Sanctuaire était beaucoup plus vaste et plus lumineux que la crypte... mais un élément leur était commun : la mort et ses statues de marbre aux visages mornes et solennels. C’était sans doute cette pression mortuaire qui pesée de plus en plus sur les épaules du lieutenant. Au fond de lui il savait que ce n’était pas sa place... qu’aucun humain n’avait sa place dans ce lieu froid et sinistre. Au fils de sa progression dans les profondeurs de la crypte, la température et la luminosité diminuait de façon exponentielle. Le Chevalier Céleste était quelque peu satisfait d’avoir avec lui son manteau. Sa main droite enserrait la lampe à huile que lui avait confiée le jeune garçon un peu plus tôt. Cette dernière éclairait faiblement l’escalier en pierre ainsi que les murs. Chaque pas résonnait contre les murs de la sainte caverne et leurs échos se perdaient dans les méandres des souterrains de la crypte. Une lente progression qui laissa assez de temps au jeune homme pour plonger dans ses pensées ou du moins dans de sombres souvenirs. Soudain une masse opaque se dessina et heurta le chevalier qui était en toute honnêteté perché dans les nuages. Une pierre ? Une statue ?... Aucune statue ne s’excuserait pour vous avoir heurté...

* Je vous pris de me pardonner. C’est moi qui ne vous avez pas vu... *

Ce furent les mots qui traversèrent l'espace d'un instant l’esprit du chevalier... mais ces mots ne franchirent jamais ses lèvres. Après tout il n’avait aucune raison de présenter ses excuses ! Il était là en mission ! Qu’est ce qu’un être humain et vivant de surcroit faisait en ce lieu hostile ? A première vue il s’agissait d’un homme... du moins c’est ce que laissait entendre sa voix. Un léger bruissement succéda aux paroles de l’inconnu. Un son familier aux oreilles du chevalier : un bruissement de papier ! Heureusement pour le chevalier ou alors pour l’inconnu, la pénombre dissimulait grandement la silhouette des deux hommes. Le visage de Lelouch Lamperouge avait d’abord exprimé la surprise puis une totalement indifférence puis petit à petit ses expressions étaient devenue plus dures, plus inquisitrices... plus méfiantes... Surtout lorsque la personne qui est en face de vous, vous demande de vous présentez, sans même l’avoir fait de prime abord ! Une longue seconde s’écoula où seul le bruissement des ailes en papiers des oiseaux était perceptible.

« Je suis la personne qu’on est venue déranger un dimanche pour une histoire de fantôme au fin fond de cette maudite crypte... »

Bon je l’avoue sur ce coup là il n’a pas répondu à la question... du moins il y a répondu mais de façon plus ou moins détournée. Après tout l’inconnu ne lui avait pas demandé son nom. Il voulait savoir qui se trouvait en face de lui. Sir Lamperouge avait éludé mais en aucun cas mentit... pour le moment... En effet le lieutenant restait extrêmement méfiant vis-à-vis du jeune homme qui se trouvait prêt de lui.

« Vous avez en effet bien supposé... l’entrée de la crypte est actuellement bouchée mais avec un peu de chance elle sera ouverte dans quelques heures... Oui avec de la chance. »

Lelouch soupira de lassitude en imaginant ses subordonnés. Ces derniers allaient être longs pour prendre une décision. Ils allaient sans doute tergiverser un moment pour ensuite se rendre au château faire un rapport sur ce qui venait de se passer et pour finir ils allaient recevoir l’ordre de dégager le passage menant à la crypte. Le chevalier dirigea sa lampe à huile vers le jeune homme pour essayer de discerner plus clairement les traits de son visage. Il n’était guère plus grand que le jeune chevalier et semblait svelte. Ses cheveux sombres à première vue semblaient quelque peu désordonnés et son regard oscillait entre le marron et le noir pourvu de lueur rougeâtre, sans doute dû à la lueur de la flamme. Il ne semblait pas dangereux et pourtant... quelque chose dérangeait le chevalier. Il était clair que l’inconnu maitrisait de façon plus ou moins adroite la magie aérienne. Son observation avait durée quelques secondes juste, assez pour prononcer des paroles quelques peu secs et dénuées de courtoisies.

« Quel est votre nom et que diable faite vous ici ? »

Ses yeux améthyste – teintés par le scepticisme – fixaient avec intensité l’inconnu. Qu’est ce que ce dernier était venu faire dans la crypte ? Cette question piquait la curiosité de Lelouch Lamperouge comme l’aiguillon d’une guêpe. Il était courant que les cryptes et autres tombeaux renferment des trésors ou du moins des reliques qui se vendent une fortune au marché noir... Un voleur ? C’était étrange mais le chevalier était persuadé que le jeune homme était venu ici pour une toute autre raison... Sinon pourquoi faire des oiseaux en papier ? Il appréciait peut-être le calme de la crypte ? Cette idée était un peu étrange...

La flamme de la lampe se mouvait à chaque souffle expiré par les deux jeunes hommes. La modeste lueur semblait danser de façon lancinante quasi hypnotique. Ses ombres se projetèrent sur les parois rocheuses mais aussi sur les visages des deux hommes. Cette obscurité empreinte de clarté éphémère rendait le lieu encore plus inquiétant. Une rudesse angoissante transparaissait des statues qui se détachaient des ténèbres. Ces êtres figés pour l’éternité semblaient s’animer à la lueur de la flamme... les anges qui entouraient les défunts étaient presque menaçants... et les cranes rappelaient que la crypte était réservée aux morts. Une odeur de renfermé mêlée à des fringances de moisissure flottait dans les airs... l’odeur de la mort sans doute. Manifestement ce lieu était en rien propice aux êtres vivants... trop glacial et surtout trop sombre... comme la mort.

~ ♣ ~

Malgré la pénombre, Sir Lamperouge fixait toute son attention sur son vis-à-vis. Ses yeux améthyste étaient légèrement plissés et emplis de méfiance. Il réussit néanmoins à discerner une esquisse de sourire chez son interlocuteur. Ce dernier semblait être amusé par les propos du jeune chevalier. Il conseilla à ce dernier de se rendre dans les profondeurs de la crypte... Avec un peu de chance il rencontrerait un ou plusieurs fantômes... Son humour quelque peu sarcastique déplut fortement à Lelouch. Ce dernier fronça les sourcils accentuant les expressions sévères de son visage. Il était hors de question pour lui de partir à la recherche de créatures qui n’existent pas... même pour passer le temps en attendant que la voie soit dégagée. Une quête chimérique était la dernière chose à laquelle Sir Lamperouge voulait s’atteler sur le moment. Mais l’inconnu avait touché du doigt un aspect intéressant de leur situation : les passages souterrains. Il était fréquent que les architectes dissimulent des sorties derrière certaine de leurs œuvres ! Il fallait juste trouver un indice. Le jeune chevalier était prêt à parier que cette crypte disposait d’une ou peut être plusieurs sorties donnant sur l’extérieur... peut être même le jardin. Voilà une quête qui intéressait le jeune homme. Il avait rapidement exclu l’idée d’être ‘’ secouru ‘’ par ses soldats... ces derniers étaient beaucoup trop lents à réagir pour organiser quoique ce soit en moins de deux heures. Il devait donc se débrouiller seul ou du moins avec son compagnon d’infortune. Ce dernier énonça une phrase pour le moins mystérieuse et emplie de non sens. Lelouch – surpris – dévisage son vis-à-vis.

« Que voulez vous dire ? »

Sir Lamperouge ne décryptait en aucune façon le sens des paroles de son vis-à-vis. Son sourire taquin ne laissa présager rien de bon au chevalier. Mais pourquoi diable parlait-il d’oiseaux maintenant ? Il ne devait certainement pas être saint d’esprit songea le Chevalier Céleste... Voilà pourquoi il était venu s’amuser dans les méandres de cette sainte crypte. Quelque peu interloqué le jeune homme essaya de deviner à quoi pouvait bien songer son interlocuteur. Ce dernier sembla se plonger dans une intense réflexion et fixait un point invisible dans les ténèbres. Soudain il reprit la parole et les choses se passèrent en quelque seconde. Sir Lamperouge était sur la défensive ne sachant pas ce que son compagnon d’infortune manigançait. La main libre du chevalier se referma sur la garde de son épée et il était prêt à faire usage de la force si l’inconnu se faisait menaçant. Une seconde s’écoula... Un bruissement de papier sembla se détacher de la cacophonie de ses congénères et une forme se dessina dans les ténèbres à mesure qu’elle se rapprochait de la lampe à huile. Comme un papillon attiré par la lueur de la flamme et voué à un funeste destin, la tourterelle en papier s’enflamma... mais ne se consuma pas pour autant entièrement. C’est ainsi que le chevalier compris où l’inconnu voulait en venir : il se créait une petite lampe bien à lui grâce à sa maitrise de l’air. Sir Lamperouge était forcé d’admettre que l’inconnu maitrisait son élément aussi bien que son incorrigible suborné James. Il semblait également aussi enfantin que ce dernier... Alors qu’un sourire amusé illuminait son visage, le jeune homme se présenta... Seth... un prénom fort original et peu commun. Néanmoins il était possible que cela ne soit pas sa véritable identité... Après tout le chevalier n’avait aucun moyen pour vérifier la véracité de ses dires. Une autre seconde s’écoula. Un soupire s’échappa des lèvres du soldat et ce dernier se relaxa légèrement.

« Je me nomme Lelouch... »

Inconscience ou stratégie ? Voilà une question intéressante... Même si la méfiance était toujours là, le chevalier avait décidé au dernier moment de donner son véritable prénom. Son nom quant à lui était superflu vu qu’il ne connaissait pas celui de Seth. Il fallait tout de même rester prudent... même si son nom actuel n’était pas son nom de naissance – qui aurait sans nulle doute surpris son compagnon – mais un nom d’emprunt, ce dernier était dorénavant connu dans le monde chevaleresque... et il devait sans doute figurer en bonne position sur la liste noire de la société secrète : l’Elite de Sammaël. Il ne connaissait rien du jeune homme. Ce dernier était peut être un mercenaire prêt à tout pour une récompense rondelette... Certes Seth n’avait rien de l’image du dangereux mercenaire mais sa maitrise de l’air faisait de lui un être potentiellement dangereux... Prudence est mère de sureté !

« ... et pour votre gouverne je ne suis pas claustrophobe. Vous n’avez pas à vous inquiéter de ce côté-là... de votre côté vous ne semblez pas souffrir de cette peur irrationnelle. »

Lelouch se retourna et commença à monter l’escalier de pierre. Il était préférable selon lui de remonter au niveau supérieur et commencer à chercher d’éventuelles sorties... dans le pire des cas ils y auraient un peu plus de lumière à ce niveau. Le chevalier se retourna et observa un instant son compagnon d’infortune.

« Nous devrions commencer nos recherches par la grande salle… il y a plus de lumière cela vous évitera de consumer vos oiseaux de papier et surtout d’économiser votre énergie. »

Sur ce le jeune homme s’empressa de gravir les marches. Il préférait s’éloigner au plus vite des profondeurs de la crypte. Il ne croyait pas aux fantômes et aux autres histoires folkloriques... mais la présence de la mort était quelque peu oppressante.

Spoiler :

Les ténèbres des profondeurs de la crypte avaient cédé leur place à une étrange clarté... Néanmoins la lampe à huile que tenait le Chevalier Céleste était toujours forte utile... de même que la lampe de fortune de son compagne d’infortune... Ils étaient désormais dans une pièce circulaire creusée à même la roche et soutenue par de gigantesques colonnes ouvragées. Il y avait de nombreuses petites cavités abritant des ossements. Ces dernières étaient séparées à des intervalles réguliers par des cavités beaucoup plus grandes abritant des gisants. Ils semblaient moins austères et surtout moins menaçants que ceux se trouvant dans les profondeurs de la crypte… effet dû sans nul doute à la douce clarté qui régnait dans cette salle. Au sein de la caverne les sons se répercutaient de manière quasi infinie contre les parois rocheuses... Que ce soit le son des bottes qui martèlent la pierre ou encore le rire sans joie du jeune homme nommé Seth. Ce dernier – malgré ces airs de joyeux luron – semblait avoir déjà réfléchis à la question des passages souterrains et autres portes dérobées... Son avis sur la question était par ailleurs juste et des plus intéressants. Un léger sourire se dessina sur les lèvres du jeune chevalier. Ce dernier écouta avec attention les dires de son compagnon et commença à entrevoir les diverses possibilités. Seth avait raison ! Cette cathédrale était déjà vieille de plusieurs siècles... si un ou plusieurs passages secrets existaient, ils se trouvaient dans la crypte originelle... celle qui avait toujours été là... Mais où commencer les recherches ? Cette question semblait être aussi vaste que la grotte sacrée elle-même ! Il fallait trouver la sculpture la plus ancienne... celle datant approximativement de la période de la construction de la cathédrale. Il fallait trouver le gisant représentant le premier souverain ou le premier Saint qui avait était inhumé ici...

~ ♣ ~

Durant un court instant, Lelouch Lamperouge se demanda si l’option la plus sage n’était pas d’attendre les secours. Mais la réponse lui parvint à la seconde même où cette idée avait germé dans son esprit... Il en était totalement hors de question. On pouvait entendre des voix étouffées provenant de l’entrée de l’escalier obstruée... C’était sans doute ses soldats qui essayaient tant bien que mal de dégager le passage. Il leur faudrait de nombreuses heures... si ce n’est pas des jours... et le chevalier céleste ne souhaitait pas rester dans cette crypte une minute de plus ! Soudain son compagnon d’infortune lui demanda l’heure... Question qui troubla légèrement Lelouch. Ce dernier fouilla dans la poche de sa veste et en sortit une montre à gousset en or reliée à sa poche par une fine chaine. Son couvercle était pourvu de gravures ainsi que de motifs floraux ciselés à chaque extrémité et son centre était orné d’une fleur de lys. Le chevalier observa les fines aiguilles noires et referma le couvercle aussitôt. Il se retourna alors vers son compagnon en esquissant un léger sourire...

« Hey bien... dans quelques minutes il sera onze heure... »

Sur ce, le chevalier commença à inspecter les sculptures avec une extrême attention. Ses doigts caressèrent les pierres froides à la recherche d’une quelconque aspérité... essayant de percevoir un quelconque souffle pouvant provenir d’un passage dérobé. Ses yeux améthyste observèrent la flamme qui dansait faiblement… Il n’y avait pas le moindre indice indiquant une éventuelle sortie..... Ces sculptures étaient faites dans un seul bloc de marbre… Il n’y avait aucun mécanisme caché… Alors que le jeune homme continuait ses recherches il se décida à rompre le silence – qui était trop pesant à son goût – pour entamer une conversation de plus triviale... du moins en apparence.

« Que faite-vous dans la vie Monsieur Seth ? Vous semblez avoir beaucoup de temps libre... »

Une question en apparence simple... de son côté le jeune chevalier avait préparé une petite histoire au cas où le jeune homme lui retourne la question. Il était hors de question pour le moment de dévoiler qu’il faisait partie des Celestial Knights et de surcroit qu’il était un lieutenant de l’Ordre. Même si sa méfiance vis-à-vis de Seth avait nettement diminuée, le jeune homme devait tout de même rester vigilant... Ses yeux s’arrêtèrent un instant sur une sculpture représentant une jeune femme. Un voile sombre se déposa sur son visage. Cette statue de marbre été dotée d’une longue chevelure bouclée... Son visage laissait transparaitre une douceur infinie et maternelle. Un triste sourire se dessina sur les lèvres du jeune chevalier qui s’éloigna vers une autre sculpture. Soudain un « CRAC » sonore se répercuta sur les parois rocheuses en une myriade d’écho ! Sir Lamperouge se retourna de suite vers son compagnon et plongea ses yeux améthystes – traversés par un éclat de surprise – dans ceux de son vis-à-vis. Ce dernier venait de trouver un ancien mécanisme... Un pan du mur venait de s’ouvrir tout prêt du gisant représentant un ancien souverain. Un grand sourire illumina le visage du Chevalier Céleste. Son visage laissait en cet instant transparaitre sa jeunesse... Sir Lamperouge s’approche de Seth. Il lui adressa un sourire et tapota son épaule.

« Beau travail ! Il faut maintenant espérer qu’il s’agisse de notre porte de sortie... »

En observant l’ouverture, Lelouch constata que la porte dérobée donnait sur une sorte de tunnel sombre. On pouvait discerner de grandes toiles d’araignée où s’accumuler une épaisse couche de poussière. Une brise légère traversa la salle circulaire pour s’engouffrer dans le passage souterrain. Lelouch jeta un coup d’œil à son compagnon d’aventure. Son visage était redevenu sérieux. Mieux valait rester prudent... les architectes avaient peut-être dissimulé des pièges à certains endroit...

« Je vais passer devant et ouvrir la marche si vous le voulez bien... »

Sans attendre la réponse de son compagnon, le jeune homme passa à travers la porte dérobée. Il prit son épée toujours sagement rangée dans son fourreau et se débarrassa des grandes toiles qui leur barraient la route. Il s’arrêta un instant et se retourna vers l’entrée du passage pour faire signe à Seth que la voie était libre...

Spoiler :

Un souffle régulier parcourait le tunnel sombre comme une respiration profonde et inquiétante. La flamme de la lampe à huile dansait au même rythme que ce souffle étrange qui balayait avec douceur la poussière au sol. Seth lança une réplique pour le moins mordante avant de rejoigne le jeune chevalier. Ce dernier inspectait les lieux : le tunnel était construit avec les mêmes pierres que la crypte et par endroit la roche naturelle transparaissait. Son plafond - en forme de voûte - était assez haut pour permettre aux deux jeunes hommes de se tenir debout... Un sourire amusé voleta sur les lèvres du chevalier durant quelques secondes comme une réponse au sourire quelque peu ironique de son compagnon. Soudain un rire clair et moqueur s’éleva dans les airs en tourbillonnant comme une douce mélodie. Lelouch Lamperouge observa un instant le jeune homme quelque peu interloqué. Que pouvait-il trouver de drôle dans leur situation. Ses sourcils sombres se soulevèrent en une expression d’interrogation... Mais tout devint limpide lorsque le rire de Seth s’estompa, remplacé par sa voix légèrement grave. Un sourire sombre presque diabolique étira les lèvres de Sir Lamperouge. Après quelques secondes de silence, un rire s’échappa de ses lèvres. C’était un rire discret et retenu... un signe de son éducation passé et présente... sans doute.

« Vous avez sans doute raison... et imaginez leur expression quand je débarquerais derrière eux pour les sermonner ! Ils ne perdent rien pour attendre... - le jeune noble soupira - Mais avant tout nous devons sortir de cette crypte. Avançons... nous verrons bien où mène ce tunnel... »

Sur ce le jeune chevalier ouvrit la marche comme précédemment. Il était quelque peu soulagé que la progression soit aussi aisée… mais il fallait rester méfiant... le sol pouvait se dérobée sous leurs pas où la voûte pouvait s’écrouler... Il y avait des toiles d’araignée de-ci de-là mais ce qui prédominait le plus était la poussière et les relents de moisissures. Alors qu’ils avançaient dans le sombre tunnel, le chevalier se souvint qu’il n’avait pas répondu à la question de son compagnon... ayant été quelque peu interrompu par la découverte du passage dérobé. Seul le son de leur pas résonnait contre les murs. Sir Lamperouge avait murement réfléchit à la question... il ne restait plus qu’à faire en sorte que son corps ne trahissent pas ses mensonges. Même si un individu est un excellent menteur – entendez par la que le mensonge lui vient naturellement – son corps trahira souvent pour ne pas dire toujours ses véritables émotions. Il y a des signes qui ne trompent pas : la main qu’on passe dans ses cheveux ou derrière sa nuque, le nombre croisant de changement de position ou encore la diminution de la gestuelle des mains pour illustrer nos propos... Une multitude de signe qui révèle nos mensonges ! Mais personne ne peut vivre sans mentir une seule fois au cours de sa vie... à moins d’être un Saint ! Mais Lelouch n’en était pas un loin de là. Le jeune noble était devenu un maître du mensonge et de la dissimulation de ses expressions... Il faut dire qu’il avait été obligé de mentir très tôt pour survivre et protéger sa sœur cadette. Mais étrangement cette dernière était la seule personne avec qui il se montrait sincère. Sir Lamperouge dégageait le passage quand cela était nécessaire. Alors qu’il entreprenait de mettre fin au court silence, il ne s’arrêta pas... il continuait sa marche de manière naturelle.

« ... pour en revenir à notre conversation précédente... Je suis un membre de la noblesse mais ça vous deviez vous en douter... – rire amusé – Il m’arrive comme aujourd’hui d’être appelé à aider la communauté. Sinon ma vie se résume à celle de tous nobles... ordonner mon domaine, faire du mécénat et participer à des bals… Un noble parmi tant d’autres... »

Un sourire quelque peu forcé étira les lèvres du chevalier. Soudain il se souvint du métier de son compagnon... et le chevalier était quelque peu mal à l’aise. Seth était un courtisan. Lelouch se demanda si le jeune homme faisait partie de l’entourage du souverain ?!... Impossible... sinon Lelouch l’aurait déjà vu ou du moins aperçu à la cours. Alors il devait être proche d’un ou plusieurs nobles… auquel cas il était normal que Lelouch ne le connaissent pas. La noblesse gaïenne avait en générale une assez mauvaise opinion du jeune chevalier : trop fière et trop jeune pour faire partie de l’Ordre et de surcroit être lieutenant. Mais ce dernier n’était pas en reste en évitant le plus possible les réunions mondaines et leur hypocrisie. Lelouch savait qu’il y avait plusieurs sortes de courtisans… les nobles qui se complaisent à lancer des fleurs à la famille royales ou à des nobles de rang supérieur... et les autres courtisans... Mais ils auraient été inconvenants de demander à Seth dans quelle catégorie il se situait... et Lelouch aurait été bien mal à l’aise si le jeune homme faisait partie de la deuxième catégorie. Après tout Seth aurait pu voir en lui une proie idéale...

~ ♣ ~

Le tunnel semblait être plus large au fils de leur progression. Les deux jeunes hommes arrivèrent à un carrefour. Une grimace de mécontentement obscurcie le visage du chevalier. Il y avait trois possibilités... une chance sur trois de trouver la sortie... ou pas !

La réplique de Seth déboussola quelque peu le jeune chevalier. Ce dernier s’était attendu à toutes sortes de réactions de la part de son compagnon mais en aucun cas à cette dernière. Ses sourcils relevés en signe de surprise se rabaissèrent rapide et un étrange sourire voleta sur son visage... de l’amusement teinté de tristesse ?! Sans doute... Toujours est-il que le jeune homme laissa son compagnon à ses réflexions. Ce dernier semblait être plongée dans ses pensée et ce depuis un long moment déjà... Sa voix se manifesta à nouveau devant leur nouveau dilemme. Un silence de plomb régnait alors que les deux jeunes hommes réfléchissaient pour trouver une solution. Trois passages… en toute logique trois choix aux conséquences différentes ! Sur ce point le chevalier en était sûr et certain. Tous les grands monuments étaient reliés les uns aux autres... Un passage souterrain devait sans nul doute relier le château Ouranos à la Cathédrale. Une sortie de secoure en somme. Il devait également y avoir un passage menant directement à l’extérieur de la Cathédrale peut-être même à l’extérieur de la Ville... la troisième option était un véritable mystère. Un labyrinthe construit par les architectes afin que les profanes et de surcroit les ennemis de la couronne se perdent à jamais ? Voilà une bien sombre idée mais qui à toute sa place dans la triste réalité des deux hommes. Seth s’empara de sa lampe "artisanale" et scruta les trois passages ainsi que la flamme immobile. Cette dernière vacilla légèrement quand le jeune homme se posta face au tunnel à sa gauche. Un sourire en coin étira les lèvres de Lelouch.

« Qui ne tente rien n’a rien après tout ! Nous verrons bien où cette aventure nous mène... »

Un rire sombre et sans joie s’échappa des lèvres du chevalier. Il retrouva rapidement son sérieux. Sa main rengaina son épée puis s’empara de sa dague. Avec la pointe de la lame il grava un X dans la roche près du tunnel... Ainsi ils seraient en mesure de retrouver leur chemin. Sur ce Lelouch ranger son arme et s’engouffra dans le sombre tunnel. A nouveau le boyau était exigu et ne laissait guère de place pour marcher côte à côte.

~ ♣ ~

Ils marchaient depuis de longues minutes... peut être même une heure. Aucun des deux hommes ne parlait... se contentant de poser un pied devant l’autre pour avancer le plus rapidement possible. Alors que le chevalier laissa échapper un soupire lasse, le tunnel était soudainement plus large et surtout moins sombre. Finalement la galerie déboucha sur une pièce circulaire. Juste en face se trouvait semble-t-il une porte en métal... Lelouch Lamperouge se dirigea à grands pas vers cette dernière. Sa main gauche caressa la surface lisse et froide à la recherche de la poignée. Il approcha sa lampe à huile de la porte et se recula de quelque pas... Ses sourcils se froncèrent alors que son visage était emprunt de mécontentement et de colère ! Il n’y avait aucune poignée... absolument rien...

« C’est une issue à sens unique... elle ne s’ouvre que de l’autre côté ! »

Sir Lamperouge observa la porte un instant la mine sombre. Quoi de plus logique... Cette porte devait vraisemblablement mener au palais royal. Une issue construite en cas de siège du château Ouranos. Une voie à sens unique. Après avoir marmonné quelques paroles incompréhensibles, le Chevalier Céleste revient vers son compagnon.

« Nous devrions nous reposer quelques minutes... »

Sur ce le jeune homme posa sa lampe au sol et s’adossa à la paroi rocheuse. Il croisa ses bras et fit mine de réfléchir... Lelouch resta ainsi de longues secondes. Quelque chose était illogique dans cette histoire. Un peu plus tôt Seth avait clairement vu la flamme de sa lampe vaciller. C’était là un évènement physiquement impossible avec cette porte hermétiquement close. Il devait exister un passage... une autre sortie...

« Je crois que nous ne serons pas rentrés pour le déjeuner. Votre famille va sans doute s’inquiéter... »

Les yeux améthyste de Lelouch fixaient ceux de son compagnon. Aux vues de la situation il était préférable de discuter plutôt que de se terrer dans un silence mortuaire qui se prêter trop bien au sombre lieu. Mais le chevalier ne voulait pas seulement discuter pour faire passer le temps... il voulait faire plus ample connaissance avec le dénommé Seth. Après tout il ne savait que peu de chose sur ce dernier : un prénom et une activité qui mettait Lelouch mal à l’aise... Seth semblait être peu enclin à parler de lui-même. Il était peut-être timide... ou alors il souhaitait dissimuler les cadavres qui dormaient dans ses placards...